แนวคิดของห่วงโซ่อาหารใช้เพื่อตั้งชื่อความสัมพันธ์ที่สร้างขึ้นโดยสิ่งมีชีวิตที่กินอาหารซึ่งกันและกันตามลำดับที่แน่นอน ความคิดลูกโซ่หมายถึงความจริงที่ว่าสิ่งมีชีวิตหนึ่งกินอีกสิ่งหนึ่งและในที่สุดก็ถูกกินโดยบุคคลที่สาม
นอกจากนี้ยังเรียกว่าห่วงโซ่อาหารที่อาหารห่วงโซ่เผยให้เห็นความเชื่อมโยงระหว่างการย่อยสลายอาหารของผู้บริโภคและผู้ผลิตเป็นกระแสของพลังงานที่เริ่มต้นด้วยการสังเคราะห์ด้วยแสงพลังงานนั้นจะถูกถ่ายโอนจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งไปยังอีกสิ่งหนึ่ง
สมาชิกของห่วงโซ่อาหารต้องเป็นส่วนหนึ่งของการตั้งค่าของสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าทางชีวภาพ, ชีววิทยา, ระบบนิเวศชุมชน, หรือเพียงแค่biocenosisสิ่งเหล่านี้คือสายพันธุ์ที่มีไบโอโทปเหมือนกัน (พื้นที่ที่มีคุณสมบัติด้านสิ่งแวดล้อมที่ก่อให้เกิดชีวิตของพืชและสัตว์บางชนิด)
ชุมชนทางชีวภาพจะถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่มดีที่กำหนด: ที่ของพืชที่สัตว์และจุลินทรีย์ซึ่งเป็นที่รู้จักกันโดยชื่อ phytocenosis, zoocenosis, และ microbiocenosis ตามลำดับ ถ้าเราใช้นิยามของระบบนิเวศโดยนักพฤกษศาสตร์อาเธอร์แทนสลีย์ในปีพ. ศ. 2478 เราสามารถพูดได้ว่าประกอบด้วยทั้งไบโอซีโนซิสและไบโอโทพีที่สอดคล้องกัน
ดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าห่วงโซ่อาหารเริ่มต้นด้วยพืชสังเคราะห์แสงที่สร้างสารอินทรีย์จากอนินทรีย์โดยใช้พลังงานจากรังสีดวงอาทิตย์ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นผู้ผลิตห่วงโซ่ต่อผู้บริโภค: สิ่งมีชีวิตที่กินอินทรียวัตถุที่มาจากสิ่งมีชีวิตชนิดอื่น ในที่สุดเราก็มีผู้ย่อยสลายซึ่งกินของเสียและเศษซาก
ใช้กรณีของหนูที่กินพืช ด้วยวิธีนี้จะได้รับพลังงานที่จำเป็นเพื่อความอยู่รอด ในทางกลับกันหนูตัวนี้สามารถกลายเป็นอาหารของสุนัขจิ้งจอกได้ จากนั้นสุนัขจิ้งจอกเมื่อตายจะกินโดยนกกินของเน่าอย่างที่คุณเห็นสัตว์เหล่านี้ทั้งหมด(สัตว์ฟันแทะสุนัขจิ้งจอกและนกกินของเน่า) เป็นส่วนเชื่อมโยงในห่วงโซ่อาหารและแต่ละชนิดมีระดับโภชนาการที่แตกต่างกัน
ถ้าด้วยเหตุผลใด ๆ หนึ่งของการเชื่อมโยงในห่วงโซ่อาหารหายไปก็สามารถสร้างความไม่สมดุลร้ายแรงสำหรับทั้งชุมชนทางชีวภาพย้อนกลับไปที่ตัวอย่างก่อนหน้านี้หากมนุษย์ตัดไม้ทำลายป่าและสัตว์ฟันแทะไม่มีพืชกินอีกต่อไปก็อาจสูญพันธุ์ได้ ดังนั้นสุนัขจิ้งจอกจึงหมดอาหารและส่งผลกระทบต่อนกกินของเน่าด้วย
มนุษย์ไม่เพียง แต่ขัดขวางในทางลบผ่านทางที่เขาเกี่ยวข้องกับพืชและดิน แต่บทบาทของเขาในห่วงโซ่อาหารได้รับการบิดเบือนจนดูเหมือนว่าเขาไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโลกใบนี้
แตกต่างจากสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ บนโลกพวกเราไม่ใช้เครื่องมือของตัวเองในการหาอาหารมันไม่ฉีกใบไม้จากต้นไม้ด้วยปากของมันเองหรือฉีกเหยื่อด้วยมือเปล่า แต่เอนไปบน ระบบการเพาะพันธุ์และการฆ่าสัตว์ที่ไม่เหมาะสมรวมทั้งในสวนขนาดใหญ่และเทียมที่บรรจุอาหารและแจกจ่ายในร้านค้าเชิงพาณิชย์ สิ่งนี้ทำให้เรารู้สึกเหนือกว่าคนอื่นควรทำให้เราอับอายที่สูญเสียตัวตนไป