หากเราหลงเหลือความหมายแรกของบรรจุภัณฑ์ที่กล่าวถึงในพจนานุกรมของRoyal Spanish Academy (RAE) คำนี้หมายถึงการกระทำและผลของบรรจุภัณฑ์: การวางของเหลวหรือสารอื่น ๆ ในภาชนะ
อย่างไรก็ตามการใช้แนวคิดที่พบบ่อยที่สุดมีความเกี่ยวข้องกับคอนเทนเนอร์นั้นเอง ในคำอื่น ๆ ภาชนะที่เป็นวัตถุที่ช่วยให้ได้การจัดเก็บและการขนส่งของสินค้าบางอย่าง
บรรจุภัณฑ์มีหลายประเภทเนื่องจากองค์ประกอบในบรรจุภัณฑ์มีความหลากหลายมาก แก้วหรือพลาสติกและกล่องกระดาษตัวอย่างเช่นเป็นภาชนะที่พบมากที่สุดสำหรับเครื่องดื่มคุกกี้ขณะที่มักจะขายในกระดาษพลาสติกหรือภาชนะกระดาษแข็ง
ลักษณะของภาชนะบรรจุขึ้นอยู่กับสิ่งที่บรรจุอยู่เนื่องจากต้องรับประกันการรวบรวมการป้องกันการจัดการและการกระจายผลิตภัณฑ์อย่างเพียงพอ น้ำอัดลมหรือโซดาเพื่ออ้างถึงกรณีเดียวไม่สามารถบรรจุในกระดาษได้เนื่องจากบรรจุภัณฑ์จะเปียกและเน่าเสีย ในทางกลับกันสินค้าที่เปราะบางที่สุดต้องมีบรรจุภัณฑ์ที่ทนต่อแรงกระแทก
วัสดุที่ใช้ในการผลิตแต่ละประเภทของภาชนะเป็นจุดพื้นฐานซึ่งไม่เพียง แต่ส่งผลกระทบต่อคุณภาพและการอนุรักษ์ของผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ แต่ยังกำหนดแนวโน้มและระบุกับยุคสมัย ตัวอย่างเช่นในขณะที่จนถึงปลายทศวรรษที่ 1980 โยเกิร์ตที่ใช้ในการแจกจ่ายในภาชนะแก้วปัจจุบันใช้พลาสติก
ในทางกลับกันการดูแลสิ่งแวดล้อมจำเป็นต้องใช้บรรจุภัณฑ์ที่ใช้ซ้ำได้หรือรีไซเคิลได้เพื่อลดการสร้างขยะให้น้อยที่สุด ในแง่นี้ขวดแก้วมีคุณค่าเนื่องจากสามารถเติมได้หลังจากผ่านกระบวนการทำความสะอาดและฆ่าเชื้อโรคอย่างครอบคลุม ขวดพลาสติกบางชนิดสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้โดยจะหลอมละลายแล้วใช้เป็นวัตถุดิบในการผลิตบรรจุภัณฑ์ใหม่หรือผลิตภัณฑ์อื่น ๆ
ในร้านค้าเชิงพาณิชย์บรรจุภัณฑ์หลักแต่ละชิ้นสอดคล้องกับหน่วยของผลิตภัณฑ์ที่เป็นปัญหาและมุ่งเป้าไปที่ผู้บริโภคปลายทางนั่นคือไม่ได้มีไว้สำหรับผู้ค้าส่ง แม้ว่าจะสามารถปกปิดผลิตภัณฑ์ได้บางส่วนหรือทั้งหมด แต่ก็รับประกันได้ว่าจะไม่สามารถแก้ไขผลิตภัณฑ์ได้โดยไม่ต้องเปิดภาชนะ น้ำอัดลมขายในภาชนะประเภทนี้
ในทางกลับกันเรามีบรรจุภัณฑ์รองซึ่งเรียกอีกอย่างว่าแบบ รวม และใช้เพื่อบรรจุบรรจุภัณฑ์หลักอย่างน้อยหนึ่งรายการเพื่อป้องกันในระหว่างกระบวนการจัดจำหน่ายเชิงพาณิชย์ ในร้านค้าเราสามารถพบได้ในบรรจุภัณฑ์หลายหน่วยทั้งสำหรับขายให้กับผู้บริโภคขั้นสุดท้ายหรือเพื่อเก็บไว้ใกล้ชั้นวางเพื่อทดแทนในที่สุด ฟิล์มพลาสติกใสที่รวมกลุ่มน้ำแร่หลายขวดเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของภาชนะประเภทนี้
ภาชนะในระดับอุดมศึกษาในที่สุดก็เป็นที่ที่ใช้ในการขนส่งหรือการผสมภาชนะอย่างใดอย่างหนึ่งดังกล่าวข้างต้นประเภทภาชนะที่ช่วยปกป้อง ลูกค้า ในยานพาหนะที่ดำเนินการไปตามเครือข่ายการจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ ผลิตขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อให้การขนส่งและการจัดการหน่วยงานจำนวนมากง่ายขึ้นลดโอกาสที่จะเกิดความเสียหายและการเปลี่ยนแปลง สองตัวอย่างที่ชัดเจนของบรรจุภัณฑ์ประเภทนี้คือกล่องพลาสติกและพาเลทที่ใช้ซ้ำได้