คำว่าฟิชชิ่งใช้ในสาขาวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์เพื่ออ้างถึงอาชญากรรมที่ดำเนินการโดยการแทนที่ตัวตนของผู้ใช้ ด้วยการกระทำที่ฉ้อโกงอาชญากรได้รับข้อมูลที่เป็นความลับซึ่งเขาใช้เพื่อประโยชน์ของเขา
ฟิชชิงอาจทำให้คนร้ายเข้าถึงหมายเลขบัญชีธนาคารหรือบัตรเครดิตเป็นต้น เมื่อข้อมูลนั้นอยู่ในความครอบครองของคุณคุณจะสามารถขโมยเงินจากบัญชีหรือใช้จำนวนเงินเหล่านั้นเพื่อทำการซื้อโดยที่เจ้าของทรัพยากรที่ถูกต้องไม่สังเกตเห็น
ฟิชชิ่งมักจะดำเนินการผ่านอีเมลที่ปรากฏขึ้นจะมาจากแหล่งที่เชื่อถือได้ (บริษัท สำนักงานรัฐบาล ฯลฯ) เมื่ออยู่ในความเป็นจริงมันเป็นข้อความปลอมอีเมลเหล่านี้มักจะมีลิงก์ไปยังไซต์ที่เหยื่อหลอกลวงป้อนข้อมูลส่วนบุคคลของตนและให้ข้อมูลแก่อาชญากรโดยไม่รู้ตัว
เป็นไปได้ก็คือการที่แต่ละคนถึงเว็บไซต์ที่หลอกลวงด้วยวิธีการอื่นเช่นการส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีการสื่อสารหรือแม้กระทั่งเครื่องมือค้นหาบนพื้นผิวไซต์ดูเหมือนจะเป็นของ บริษัท หรือหน่วยงานของรัฐแต่ก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการขโมยข้อมูล
เพื่อหลีกเลี่ยงฟิชชิงโปรดทราบว่าบริษัท ต่างๆไม่ได้ขอข้อมูลส่วนบุคคลทางอีเมล นั่นคือเหตุผลที่คุณไม่ควรตอบกลับอีเมลที่ไม่พึงประสงค์หรือคลิกลิงก์ของพวกเขาคุณไม่ต้องดาวน์โหลดไฟล์แนบ ปัญหาสำคัญอีกประการหนึ่งคือการวิเคราะห์ที่อยู่ (URL) ของเว็บไซต์อย่างรอบคอบเนื่องจากบางครั้งอาจคล้ายกับต้นฉบับ แต่ไม่เหมือนกัน