นายอำเภอเป็นคำที่มาจากภาษาละตินpraefectus คำนี้มีการใช้ที่แตกต่างกันไปตามภูมิภาคทางภูมิศาสตร์บริบทและช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ อาจเป็นชื่อที่ในจักรวรรดิโรมันมอบให้กับหน่วยงานพลเรือนหรือทหารหลายแห่ง
นายอำเภอของ praetorium เป็นหัวของกองกำลังรักษาความปลอดภัยซึ่งอยู่ในความดูแลของการป้องกันและเฝ้าจักรพรรดิของกรุงโรมนายอำเภอนี้ได้รับคำสั่งของจักรพรรดิตัวเองและมีความเป็นอิสระจากส่วนที่เหลือของผู้นำทางทหารของจักรวรรดิ
praefectus Urbiหรือนายอำเภอของเมืองเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของเขาเป็นหัวหน้าผู้พิพากษาของเมืองของกรุงโรมผู้ว่าราชการจังหวัดหรือ praetor ที่ด้านล่างเป็นเพียงเจ้าชายและกงสุล เขาเป็นผู้ดูแลองค์กรของกองกำลังตำรวจท้องถิ่นกองทัพเรือในการบริหารพัสดุสาธารณะและดูแลและบำรุงรักษาอาคาร
เขตอำนาจศาลของเขาก้าวข้ามขีด จำกัด ของกรุงโรมและรู้สาเหตุของเสรีชนทาสและนายจ้าง หน้าที่อื่น ๆ ของเขาคือการคุ้มครองสิทธิและค่าลิขสิทธิ์ของสมาชิกวุฒิสภา (ซึ่งเขาต้องตัดสิน) และตำแหน่งประธานวุฒิสภา ในระยะสั้นทั้งเมืองอยู่ภายใต้อำนาจของเขา
ตำแหน่งนายอำเภอของเมืองกินเวลาหนึ่งปีและสิ่งปกติคือจากนั้นเขาถูกกำหนดให้ปกครองหนึ่งในจังหวัดของจักรวรรดิซึ่งเขาดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีสูงสุด จักรพรรดิได้รับถ้วยที่ทำจากทองคำและประดับด้วยเหรียญห้าเหรียญทุกต้นปีจากเขา
เมื่อธุรกิจของเมืองเติบโตขึ้นจึงจำเป็นต้องมีนายอำเภออีกคนหนึ่งคือ Praetor Peregrinus ซึ่งรับผิดชอบสาเหตุของชาวต่างชาติ ณ วันนี้ตำแหน่งที่คล้ายกันคือการที่ ผู้ว่าราชการเมือง หรือ คอร์รี ตั้งแต่ที่พวกเขาร่วมฟังก์ชั่นเช่นการบริหารงานยุติธรรมและ Superintendency ทั่วไปของตำรวจเช่น
ในอาร์เจนตินา, นายอำเภอเป็นสมาชิกคนหนึ่งของกองทัพเรือจังหวัด กองกำลังรักษาความปลอดภัยนี้มีหน้าที่ดูแลทะเลอาร์เจนตินาตลอดจนแม่น้ำและทะเลสาบที่เดินเรือได้ซึ่งอยู่ภายในประเทศ
อาร์เจนตินาเรือจังหวัดมีบางส่วน28,900 พรีเฟ็คที่มีตำรวจอำนาจและผู้ที่สามารถระงับการจราจรที่ผิดกฎหมายของสินค้าที่มีความตั้งใจที่จะเกิดขึ้นด้วยน้ำและกิจกรรมการประมงที่เกิดขึ้นไม่ได้รับอนุญาตที่สอดคล้องกันในหมู่สถานการณ์อื่น ๆ
ในบราซิล, นายอำเภอ (จากโปรตุเกส prefeito ) เป็นหัวของท้องถิ่นผู้บริหารสาขาในกรณีนี้ตำแหน่งจะเทียบเท่ากับนายกเทศมนตรี
ภายในเขตการศึกษานายอำเภอเป็นผู้รับผิดชอบในการตรวจสอบและแนะนำนักเรียนของโรงเรียนที่ตัวอย่างเช่นพวกเขามีหน้าที่ให้คำปรึกษาเพื่อเอาชนะปัญหากับนักเรียนคนอื่น ๆ และกับครู แต่พวกเขาต้องดูแลให้แน่ใจว่าไม่มีใครประพฤติตัวไม่เหมาะสมภายในสถานที่ (นักเรียนไม่สูบบุหรี่หรือดื่มแอลกอฮอล์ไม่ใช้ความรุนแรง ฯลฯ) แม้ว่าหน้าที่หลายอย่างของเขาจะทับซ้อนกับอาจารย์ แต่รูปของนายอำเภอก็มีแนวโน้มที่จะใกล้ชิดและเป็นมิตรมากขึ้นราวกับว่าเขาเป็น "พี่ชาย" ที่คอยดูแลความปลอดภัยและความเป็นอยู่ของนักเรียนและช่วยเหลือพวกเขา เพื่อสื่อสารอย่างมีประสิทธิภาพกับหน่วยงานอื่น ๆ