พจนานุกรมของRoyal Spanish Academy (RAE) กล่าวถึงคำว่าความหลงผิดเป็นคำพ้องความหมายของภาพลวงตา: ภาพหรือความคิดที่บุคคลสร้างขึ้นในจิตใจของเขาโดยไม่สอดคล้องกับความเป็นจริง
ตัวอย่างเช่น: "โครงการทางการเมืองของนักธุรกิจอยู่บนพื้นฐานของความเข้าใจผิด" , "หลายคนมีชีวิตอยู่กับความเข้าใจผิดของการรักษาความปลอดภัย" , "เมื่อคุณตัดสินใจเกี่ยวกับแรงกระตุ้นมันเป็นปกติในภายหลังว่าคุณต้องเผชิญกับความเข้าใจผิด"
ต้นกำเนิดนิรุกติศาสตร์ของความหลงผิดพบในภาษาอังกฤษ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วความคิดนี้จะถูกเข้าใจว่าเป็นภาพลวงตาแต่ก็หมายถึงสิ่งที่เป็นภาพลวงตาหรือภาพลวงตาโดยเฉพาะ ในแง่นี้ความหลงหมายถึงความผิดปกติของของจริงจากการรับรู้ที่ผิดพลาด
การทำตามแนวความคิดนี้ความหลงผิดอาจเป็นความผิดพลาดในการรับรู้แต่ก็เป็นความคิดเช่นกัน สมมติว่าเด็กอยู่คนเดียวในห้องของเขาในคืนที่มีพายุ ด้วยความกลัวเขาเชื่อว่าเงาบนเฟอร์นิเจอร์เป็นผีและเสียงลมพัดก็กรีดร้อง เจ้าตัวเล็กจึงมีความหลงผิด: เขาบิดเบือนความเป็นจริงตามความเชื่อที่เขาปลอมในตอนกลางคืน
อีกวิธีหนึ่งในการทำความเข้าใจความหลงผิดก็คือความคิดที่ว่าแม้ว่าข้อมูลวัตถุประสงค์จะแสดงให้เห็นถึงความเท็จ แต่ก็มีความต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นจึงยังคงยึดติดอยู่กับเรื่องนี้
มันเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าแนวความคิดของความเข้าใจผิดมีลักษณะคล้ายคลึงกับแนวคิดดังกล่าวเป็นความเข้าใจผิดและภาพหลอนนักจิตวิทยาหลายคนได้ไตร่ตรองเกี่ยวกับเงื่อนไขเหล่านี้และมีส่วนร่วมทางทฤษฎีที่ซับซ้อนมาก
เพื่อที่จะยืนยันว่าการเข้าใจผิดเป็นการรับรู้ที่ผิดเพี้ยนของความเป็นจริงเราต้องเผชิญกับการบิดเบือนที่รับผิดชอบต่อประสาทสัมผัส มีภาพวาดมากมายที่นักจิตวิทยาและจิตแพทย์ใช้ในการประเมินการรับรู้ของผู้ป่วยซึ่งมีการนำเสนอตัวเลขที่คลุมเครือเช่นภาพวาดที่อาจมีทั้งกระต่ายและเป็ดหรือภาพอื่นที่ดูเหมือนจะเป็นแจกันหรือ มนุษย์สองคนเผชิญหน้ากัน
เพื่อแยกความแตกต่างของภาพลวงตาจากภาพหลอนเราสามารถพูดได้ว่าในช่วงหลังไม่มีการสนับสนุนทางกายภาพที่สามารถรับรู้ได้ในขณะที่ในอดีตมีการสร้างความผิดปกติที่ทำให้การรับรู้คลุมเครือ (ถ้าเราคิดถึงภาพที่กล่าวมาข้างต้นจะเห็นเรื่องเดียวกัน ตัวเลขทั้งสองสลับกันโดยไม่มีความมั่นคง) แนวคิดเรื่องเงาที่คุกคามเมื่อเรากลัวก็เข้ามามีบทบาทที่นี่เช่นกัน
นักปรัชญาและนักจิตวิทยาElíasมานูเอล Capriles เรียสเกิดในเวเนซูเอลาในปี 1948 อาศัยคำภาษาสันสกฤต Avidya ใช้ในพระพุทธศาสนาที่จะกระชับความหมายของความเข้าใจผิดคำแปลที่ค่อนข้างหยาบคือ " ความไม่รู้ความไม่รู้ " สองคำที่ตรงข้ามกับ "ปัญญาความรู้" ในกรณีนี้เราสามารถนึกถึงการขาดความรู้เกี่ยวกับโลกรอบตัวเรา แต่ยังรวมถึงการตกแต่งภายในของเราด้วย
ดังนั้นความหลงจึงสามารถเข้าใจได้ว่าเป็น " ความสับสน " เป็น "ข้อผิดพลาดในการรับรู้การรับรู้หรือแนวคิด" ตัวอย่างที่ดีของวิธีการที่อาการหลงผิดปรากฏต่อหน้าเราในฐานะสิ่งที่เป็นตัวตนคือปรากฏการณ์ที่เรียกว่าautoscopyซึ่งเกิดขึ้นเมื่อผู้ถูกทดลองมองเห็นร่างกายของตัวเองจากภายนอกขณะนอนหลับโดยเชื่อว่าเขาตื่นแล้ว มีความสัมพันธ์กับสภาวะของความเหนื่อยล้าอย่างมากการอดนอนความกลัวหรือการบริโภคสารเสพติดบางชนิด