หนี้เป็นภาระผูกพันที่บุคคลหรือนิติบุคคลที่มีการชำระคืนหรือความพึงพอใจ โดยทั่วไปหมายถึงภาระผูกพันทางเศรษฐกิจที่จ่ายด้วยเงินแม้ว่าจะเป็นภาระผูกพันทางศีลธรรมด้วยก็ตาม ภายในสำหรับส่วนของตนเป็นสิ่งที่อยู่ในการตกแต่งภายในของบางสิ่งบางอย่าง (นั่นคือสิ่งที่อยู่ภายใน)
แนวคิดเรื่องหนี้ภายในในกรอบนี้หมายถึงส่วนของหนี้สาธารณะของประเทศที่เจ้าหนี้เป็นพลเมืองของประเทศเดียวกันนั้น หนี้สาธารณะส่วนที่เหลือเกิดจากหนี้ต่างประเทศ (เจ้าหนี้ในกรณีนี้คือชาวต่างชาติ)
ลองดูตัวอย่างง่ายๆเพื่อทำความเข้าใจว่าหนี้ในประเทศคืออะไรประเทศ Xมีหนี้สาธารณะของ100 ล้านเปโซจากทั้งหมดนี้40 ล้านเป็นเจ้าหนี้ภายใน (พลเมืองของประเทศ X) ในขณะที่60 ล้านเป็นเจ้าหนี้ภายนอก (พลเมืองของประเทศอื่น ๆ) หนี้ภายในของประเทศ Xจึงเป็น40 ล้านเปโซ, ขณะที่หนี้ต่างประเทศเป็น60 ล้าน
หนี้ในประเทศมักประกอบด้วยพันธบัตรและหลักทรัพย์อื่น ๆ ที่รัฐวางไว้ในตลาดภายในประเทศ หากรัฐออกพันธบัตรในราคา10 ล้านเปโซที่นักลงทุนระดับชาติได้มาจำนวนเงินนั้นจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของหนี้ภายในเนื่องจากในระยะเวลาที่ตกลงกันจะต้องจ่ายเงินนั้นพร้อมดอกเบี้ยที่เกี่ยวข้อง
ในทุกกรณีตัวเลขที่เกี่ยวข้องกับแนวคิดเหล่านี้สูงมากเนื่องจากต้นทุนที่ความต้องการของประเทศสามารถบรรลุได้
แม้ว่าแนวคิดนี้อาจดูเหมือนไม่ซับซ้อนมากนักในตอนแรก แต่ทั้งตัวแปรที่ชัดเจนและผลกระทบต่อเศรษฐกิจของประเทศทำให้เป็นเรื่องที่มีความสำคัญอย่างยิ่งซึ่งต้องศึกษาในเชิงลึกเพื่อทำความเข้าใจขอบเขต นอกเหนือจากคำจำกัดความทั่วไปแล้วยังมีการจำแนกประเภทย่อยอย่างน้อยหนึ่งประเภทที่ก่อให้เกิดทางเลือกสองทาง ได้แก่หนี้มวลรวมในประเทศและหนี้ในประเทศสุทธิซึ่งอาจเหมาะสมกว่าสำหรับเป็นเครื่องมือในการวัดหนี้สินของประเทศทั้งนี้ขึ้นอยู่กับกรณี
ในคำอื่น ๆ หนี้มวลรวมภายในประเทศเป็นจำนวนเงินรวมของเงินที่รัฐบาลเป็นหนี้โดยไม่รวมถึงด้านอื่น ๆ ของหนี้ทางการเงินเช่นสินทรัพย์ในสมการ เป็นเพียงจำนวนเงินทั้งหมดที่ประเทศเป็นหนี้ตัวเอง (ควรกล่าวถึงว่าเราสามารถพูดถึง หนี้ภายนอกขั้นต้น ได้แม้ว่าในกรณีนี้หนี้จะเป็นของต่างชาติก็ตาม)
ในทางกลับกันเรามีหนี้ภายในสุทธิ เพื่อกำหนดว่าเราจะต้องเริ่มต้นจากขั้นต้นและลบภาระทั้งหมดที่ระบบธนาคารที่มีต่อภาครัฐสิ่งนี้ช่วยให้เราเข้าใจว่าหนี้สุทธิมักจะน้อยกว่าขั้นต้น ในบรรดาสินทรัพย์ทั่วไปที่เราต้องหักออกเพื่อหามูลค่านี้ ได้แก่ ตราสารหนี้การประกันภัยเงินกู้หลักทรัพย์ทองคำรายการลูกหนี้และเงินบำนาญ
แนวคิดเรื่องหนี้ภายในมักใช้ในความหมายเชิงสัญลักษณ์เพื่ออ้างถึงปัญหาเหล่านั้นที่ผู้อยู่อาศัยในประเทศได้รับความเดือดร้อนและรัฐบาลไม่สามารถแก้ไขได้: "การไม่รู้หนังสือเป็นหนี้ภายในที่เราลากกันมานานหลายทศวรรษ" , "การขาดแคลนโรงพยาบาล ของความซับซ้อนสูงในภาคเหนือเป็นหนี้ภายใน: นั่นเป็นเหตุผลที่เราลงทุนหลายล้านเปโซที่จะจ่ายมันปิด”