เมื่อพูดถึงการสร้างต้นกำเนิดทางนิรุกติศาสตร์ของคำว่าสำส่อนให้ชัดเจนเราสามารถระบุได้อย่างชัดเจนว่าพบในภาษาละติน โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันมาจากคำว่า promiscuus ซึ่งแปลได้ว่า "สัญญาณรบกวน" และประกอบด้วยสองส่วนที่แตกต่างกัน: คำนำหน้า pro - ซึ่งเทียบเท่ากับ "forward" และคำกริยา miscere ซึ่งพ้องกับ "mix".
พจนานุกรมของสเปน Royal ศึกษา (RAE)กำหนดสำส่อนเป็นที่อาศัยอยู่กับคน ต่างเพศหรือการผสมและความสับสนอย่างไรก็ตามแนวคิดนี้เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติความสัมพันธ์ทางเพศกับคู่นอนหรือกลุ่มต่างๆ
ดังนั้นจึงเป็นความคิดที่ไม่เห็นด้วยกับคู่สมรสคนเดียว (เชื่อมโยงกับการรักษาความสัมพันธ์กับคู่นอนคนเดียว) ความสำส่อนสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งในมนุษย์และสัตว์
สำหรับองค์การอนามัยโลก (WHO)ความสำส่อนเกิดขึ้นเมื่อผู้ทดลองมีคู่นอนมากกว่าสองคนในเวลาน้อยกว่าหกเดือน อย่างไรก็ตามความหมายนี้ไม่แน่นอนเนื่องจากความคิดเรื่องความสำส่อนอาจแตกต่างกันไปตามกาลเวลาและตามวัฒนธรรม
นอกเหนือจากที่กล่าวมาทั้งหมดจะต้องมีการพิจารณาว่าการสำส่อนมีสองประเภท ดังนั้นในแง่หนึ่งจะมีการเรียกแบบพาสซีฟซึ่งเป็นสิ่งที่ดำเนินการโดยคนที่ถูกกำหนดโดยสังคมและใครจึงเห็นสภาพทางเพศของพวกเขาถูกกดขี่ บางครั้งพวกเขาอาจนอกใจด้วยวิธีที่เฉพาะเจาะจงเข้าถึงคู่รักหลายคู่ในเวลาเดียวกันโดยที่พวกเขาไม่รู้ตัว
และในทางกลับกันมีพฤติกรรมสำส่อน ในกรณีนี้เราสามารถพูดได้ว่านี่เป็นการฝึกฝนโดยผู้ที่ชื่นชอบการเผชิญหน้าทางเพศเป็นระยะ ๆ อย่างต่อเนื่องโดยไม่มีพันธะทางอารมณ์ใด ๆ นั่นเป็นวิธีที่พวกเขาดำเนินชีวิตตามสภาพทางเพศซึ่งอาจหมายความว่าพวกเขาเป็นลูกค้าประจำของซ่องหรือพวกเขามีส่วนร่วมในวันที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศสูงเช่นสามคนหรือเซ็กส์หมู่
ตัวอย่างเช่นในเมืองใหญ่ทางตะวันตกทุกวันนี้คนหนุ่มสาวมักจะมีเซ็กส์แบบสบาย ๆ เมื่อออกไปเต้นรำหรือสนุกสนานในตอนกลางคืน อย่างไรก็ตามพฤติกรรมนี้มักไม่ได้รับการประณามจากสังคมและไม่รวมถึงการกล่าวหาว่าสำส่อน
ในขณะที่ความสำส่อนทางสังคมดูเหมือนตรงกันข้ามกับการมีคู่สมรสคนเดียว แต่ศาสนาต่อต้านคำว่าพรหมจรรย์ (คุณธรรมที่สนับสนุนการละเว้นจากความสุขทางกามารมณ์)
ด้วยสิ่งที่เรียกว่าการปลดปล่อยทางเพศทำให้ความสำส่อนได้รับการยอมรับมากขึ้นและสูญเสียกระแสอื้อฉาวไป ชีวิตประจำวันของคนบางคนรวมถึงความสำส่อนเป็นสิ่งที่เคยชิน
ปัจจุบันแม้ว่าสังคมจะเปลี่ยนไปและความสำส่อนได้รับการยอมรับมากขึ้น แต่ทัศนคตินี้ก็ยังไม่สามารถมองเห็นได้ดีเท่ากันขึ้นอยู่กับว่าบุคคลนั้นเป็นผู้ชายหรือผู้หญิง ในกรณีที่เป็นผู้ชายที่อุ้มออกมาถือว่าเป็นคนเจ้าชู้ แต่ในหลาย ๆ ด้านหากฝ่ายหญิงกระทำเช่นเดียวกันเธอก็ถูกกล่าวหาว่าเป็น "ใครก็ได้"
สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่านอกเหนือจากการประณามพฤติกรรมประเภทนี้ทางศีลธรรมแล้วความสำส่อนจำเป็นต้องมีการมีเพศสัมพันธ์อย่างปลอดภัยเพื่อหลีกเลี่ยงโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์และการตั้งครรภ์ที่ไม่พึงประสงค์