ปฏิกรณ์เป็นเครื่องยนต์ชนิดที่รู้จักกันเป็นไอพ่นเหล่านี้ของเหลวเครื่องยนต์ปล่อยที่ความเร็วสูงในการผลิตแรงผลักดันตามกฎหมายที่สามของนิวตันซึ่งระบุว่ามีการดำเนินการทั้งหมดเป็นเท่ากันและตรงข้ามปฏิกิริยามักจะเกิดขึ้น
ในทางกลับกันเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์เป็นอุปกรณ์ที่สามารถเริ่มต้นบำรุงรักษาและควบคุมปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันหรือฟิชชันได้ มันถูกสร้างขึ้นโดยมีจุดประสงค์เพื่อรับพลังงานขับเคลื่อนเรือหรือดาวเทียมผลิตวัสดุฟิสไซล์ (เช่นพลูโตเนียม) หรือสร้างระเบิดนิวเคลียร์
โรงไฟฟ้านิวเคลียร์ที่มีช่องว่างที่มีหลายเครื่องปฏิกรณ์ โดยทั่วไปจะติดตั้งในพื้นที่ที่ไม่ได้ลงทะเบียนกิจกรรมแผ่นดินไหว (เพื่อหลีกเลี่ยงอุบัติเหตุ) และใกล้น้ำ (เพื่ออำนวยความสะดวกในการระบายความร้อนของวงจร)
เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ไม่ปล่อยก๊าซสู่ชั้นบรรยากาศแม้ว่าจะผลิตกากกัมมันตภาพรังสีที่ไม่สามารถกำจัดได้เป็นเวลาหลายพันปี นี้เพิ่มความเสี่ยงของการเกิดอุบัติเหตุในที่สุดทำให้เครื่องปฏิกรณ์ที่จะวิพากษ์วิจารณ์จากป้อมปราการของระบบนิเวศ
ในการใช้งานต่างๆของเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์มีดังต่อไปนี้:
* การสร้างนิวเคลียร์: ผลิตความร้อน (เพื่อสร้างในทางกลับกันพลังงานไฟฟ้าและใช้ในบ้านร้อนและในอุตสาหกรรม) และไฮโดรเจน (ผ่านอิเล็กโทรไลซิสการแยกองค์ประกอบของสารประกอบโดยใช้ไฟฟ้าที่อุณหภูมิสูง). นอกจากนี้ยังใช้ในการกลั่นน้ำทะเลซึ่งเป็นกระบวนการที่ทำหน้าที่กำจัดเกลือจากทะเลหรือน้ำกร่อยน้ำที่มีเกลือละลายมากกว่าน้ำหวาน แต่น้อยกว่าน้ำทะเล
* การเปลี่ยนองค์ประกอบ: เป็นกระบวนการที่อนุญาตให้องค์ประกอบทางเคมีหนึ่งเปลี่ยนไปเป็นอีกองค์ประกอบหนึ่งและมีต้นกำเนิดในไตรมาสแรกของศตวรรษที่ 20 โดยอยู่ในมือของเออร์เนสต์รัทเทอร์ฟอร์ดนักฟิสิกส์และนักเคมีชาวนิวซีแลนด์ ในแง่หนึ่งมันถูกใช้ในการผลิตพลูโตเนียมซึ่งจะใช้ในการสร้างเชื้อเพลิงที่เครื่องปฏิกรณ์อื่น ๆ จะใช้หรือเพื่อสร้างอาวุธนิวเคลียร์ นอกจากนี้ยังอนุญาตให้สร้างไอโซโทปกัมมันตภาพรังสีประเภทต่างๆ (อะตอมที่อยู่ในองค์ประกอบเดียวกัน แต่มีจำนวนนิวตรอนต่างกันในนิวเคลียสซึ่งมีผลต่อมวลอะตอมของมัน) เช่นโคบอลต์ -60 (ใช้ในด้านการแพทย์) และAmericium (ใช้สำหรับอุปกรณ์ตรวจจับควัน);
* การวิจัย: เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์สามารถใช้เป็นแหล่งของโพซิตรอน (เรียกอีกอย่างว่า แอนติอิเล็กตรอน ซึ่งเป็นอนุภาคมูลฐานที่ผลิตในกระบวนการต่างๆผ่านการแปลงนิวเคลียร์ซึ่งมีมวลและประจุไฟฟ้าเท่ากันโดยมีค่าเป็นบวกเสมอ) และนิวตรอน (อนุภาคย่อยอะตอม ที่ไม่มีประจุสุทธิและพบในนิวเคลียสของอะตอมเกือบทุกอะตอมยกเว้นโปรเทียม) เทคโนโลยีนิวเคลียร์ยังอาศัยการพัฒนาบนอุปกรณ์เหล่านี้ด้วย
ในส่วนของเครื่องปฏิกรณ์เคมีเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการทำปฏิกิริยาเคมีซึ่งสามารถแปลงและคัดเลือกได้ทำให้เกิดการบริโภคที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในบรรดารุ่นที่เป็นไปได้ ได้แก่ เครื่องปฏิกรณ์แบบต่อเนื่องหรือไม่ต่อเนื่อง (ขึ้นอยู่กับวิธีการทำงาน) และเป็นเนื้อเดียวกันหรือต่างกัน (ตามขั้นตอนที่พวกมันมีอยู่)
เครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพในที่สุดระบบสามารถ ที่จะ รักษาสภาพแวดล้อมที่ใช้งานทางชีวภาพ โดยปกติแล้วเครื่องปฏิกรณ์ชีวภาพจะมีกระบวนการทางเคมีที่เกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิต หน้าที่หลักคือการรักษาสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับสิ่งมีชีวิตที่ปลูกควบคุมอุณหภูมิความชื้นและปัจจัยอื่น ๆ