เป็นที่รู้จักกันเป็นประโยชน์เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ทำด้วยข้าวสำหรับการผลิตธัญพืชนี้ถูกหมัก ดังนั้นก็มักจะเอ่ยถึงในฐานะสาเกไวน์ของข้าว
จะต้องมีการชี้แจงอย่างไรว่าในภาคตะวันตกของโลก เห็นแก่เรียกว่าเครื่องดื่มที่มีลักษณะแตกต่างกันที่มีต้นกำเนิดในเอเชียในการร่วมกัน ด้วยเหตุนี้จึงเป็นเรื่องยากที่จะกำหนดนิยามเดียวของสิ่งที่เราเข้าใจด้วยคำนี้
ในความหมายที่กว้างที่สุดเราสามารถพูดได้ว่าสาเกเป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ทำจากเมล็ดข้าว การได้รับมันต้องใช้การหมักข้าวจากการกระทำของต่างๆเชื้อรา
โดยทั่วไปแล้วจะใช้ข้าวชนิดหนึ่งที่มีแป้งเข้มข้นอยู่ตรงกลางรวง การเตรียมความพร้อมของสาเกต้องกำจัดโปรตีนและไขมันที่ล้อมรอบแป้งที่บดถูกนำมาใช้
หลังจากที่ข้าวเป็นพื้นดินที่เห็นแก่การผลิตอย่างต่อเนื่องโดยการล้างข้าวและนึ่งมันกระบวนการนี้ยังคงมีการกด, กรองและพาสเจอร์ไรซ์ของผลิตภัณฑ์ในขณะที่ยีสต์จะดูแลการหมัก
สาเกสามารถดื่มได้ทั้งร้อนในอุณหภูมิห้องหรือเย็น ประเพณีของญี่ปุ่นใช้ในการทำเหล้าสาเก นอกจากนี้ยังใช้ในพิธีชงชาร่วมกับอาหารต่างๆ ตัวเลือกอื่น ๆ ซึ่งเป็นที่นิยมโดยเฉพาะอย่างยิ่งในตะวันตกประเทศรวมถึงประโยชน์ในการดื่มไปกับซูชิหรือเป็นเครื่องดื่มเรียกน้ำย่อย
ประวัติสาเก
อีกทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่าทุกอย่างเริ่มต้นในญี่ปุ่นราว 200 ปีพร้อมกับการปลูกข้าวเปียก: การรวมธัญพืชนี้เข้ากับน้ำทำให้เกิดการหมักและเชื้อรา สาเกรุ่นแรกที่เป็นที่รู้จักเรียกว่า kuchikami noุ ยซึ่งในภาษาสเปนสามารถแปลได้ว่า "สาเกเคี้ยว" และทำด้วยการเคี้ยวข้าวลูกเดือยลูกโอ๊กและเกาลัด ควรค่าแก่การกล่าวถึงว่าหนึ่งในส่วนประกอบสำคัญของสูตรนี้คือน้ำลายของผู้ปรุงเนื่องจากต้องเคี้ยวผลิตภัณฑ์บางส่วนแล้วจึงคายลงในถังเพื่อให้เอนไซม์เปลี่ยนแป้งเป็นน้ำตาล
ส่วนผสมนี้ต้องทิ้งไว้ให้หมักตามธรรมชาติและส่งผลให้เหล้าสาเกมีปริมาณแอลกอฮอล์เพียงเล็กน้อยซึ่งกินเข้าไปในรูปโจ๊ก ตามความเป็นจริงแล้วชาวพื้นเมืองในอเมริกาก็ใช้วิธีนี้เช่นกัน
สืบเนื่องมาจากสมัยก่อนของเหล้าสาเกในช่วงต้นศตวรรษที่ 14 ก่อนคริสต์ศักราช ค. จารึกภาษาจีนหลายฉบับกล่าวถึงไวน์ข้าวฟ่างที่ทำในลักษณะเดียวกันและใช้เป็นเครื่องเซ่นไหว้เทพเจ้าในพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์บางอย่าง ไม่กี่ร้อยปีต่อมาประมาณ 800 ปีก่อนคริสตกาล ค. ไวน์ข้าวจีนที่เรียกว่า mǐjǐu ซึ่งมีสูตรเหมือนกันกับเหล้าสาเกกลายเป็นที่นิยมอย่างมาก
เมื่อชาวญี่ปุ่นค้นพบเชื้อรา Aspergillus oryzae ซึ่งเป็นเอนไซม์ที่อนุญาตให้แป้งข้าวเปลี่ยนเป็นน้ำตาลจึงไม่จำเป็นต้องเคี้ยวข้าวอีกต่อไป ส่วนผสมนี้ยังใช้ในการผลิตซีอิ๊วมิโซะและอะมาซาเกะรวมถึงผลิตภัณฑ์อื่น ๆ สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่าด้วยวิธีนี้ปริมาณแอลกอฮอล์ของเหล้าสาเกจะเพิ่มขึ้นมาก